Perjalanan karier akademis seseorang kerap menyimpan cerita perjuangan yang luar biasa. Salah satu kisah yang sangat menginspirasi datang dari Yuny Erwanto, akademisi terkemuka yang kini menjabat sebagai dosen, Guru Besar sekaligus Wakil Dekan di Fakultas Peternakan Universitas Gadjah Mada (Fapet UGM).
Sebelum meraih posisi kehormatan di dunia pendidikan tinggi, ia pernah melakoni pekerjaan fisik yang menantang sebagai loper koran di Jepang demi menyokong kehidupan dan pendidikannya di rantau.
Rutinitas Dini Hari Menyusuri Jalanan Miyazaki
Setiap pukul 03.30 dini hari, ketika mayoritas warga masih terlelap dalam tidurnya, Yuny Erwanto sudah terbangun dan bersiap menembus dinginnya udara Kota Miyazaki, Jepang. Setelah menyelesaikan ibadah salat Subuh berjamaah, ia memacu sepeda motor listrik atau mengayuh sepedanya untuk mengantarkan koran ke puluhan alamat pelanggan.
Pekerjaan fisik ini harus diselesaikannya dengan cepat dan presisi. Sebab, sebelum pukul 08.00 pagi, seluruh koran harus sudah sampai di tangan pembaca, sementara Yuny sendiri harus bergegas mempersiapkan diri menghadapi jadwal kegiatan akademik yang padat sebagai mahasiswa program doktoral (S-3).
Keberanian Berburu Pekerjaan Paruh Waktu
Perjalanan penuh kenangan tersebut bermula pada tahun 1999, saat Yuny pertama kali menjejakkan kaki di Negeri Sakura untuk menempuh studi lanjut. Berikhtiar memanfaatkan waktu luang sekaligus menambah penghasilan harian, ia memberanikan diri mencari pekerjaan paruh waktu. Di Jepang, kegiatan kerja sampingan bagi mahasiswa ini dikenal luas dengan sebutan arbaito.
Didampingi temannya, Hendra Wibawa—seorang mahasiswa pertukaran dari Institut Pertanian Bogor (IPB)—Yuny menelusuri satu demi satu agen surat kabar di wilayah tempat tinggalnya. Meski sempat menghadapi penolakan di beberapa lokasi, semangat Yuny tidak lantas surut. Suatu pagi, ia mendatangi kantor agen harian Miyazaki dan mengajukan penawaran tenaga secara langsung.
Awalnya, penanggung jawab agen tersebut merasa ragu untuk menerima Yuny mengingat statusnya sebagai warga negara asing. Namun, berkat kegigihan dan kesungguhan yang ditunjukkannya, pihak agen akhirnya luluh dan memberikan satu porsi kesempatan kerja. Rekannya, Hendra, secara bijaksana memberikan kesempatan tersebut kepada Yuny karena masa studinya di Jepang hanya berlangsung selama satu tahun.
Konsistensi Mengarungi Musim Dingin
Memasuki rentang waktu tahun 2000 hingga 2003, Yuny menjalani rutinitas harian tersebut dengan tingkat kedisiplinan yang amat tinggi. Dalam kurun waktu satu bulan, ia tercatat hanya mengambil libur selama satu hari.
Tanggung jawabnya mencakup satu area distribusi pengantaran yang terdiri dari 70 hingga 80 titik lokasi rumah dan apartemen. Dari hasil mengantarkan koran saban hari ini, ia berhasil mengantongi pendapatan sekitar Rp5 juta per bulan, angka yang lumayan untuk membantu modal hidup mahasiswa asing kala itu.
Tentu saja pekerjaan ini tidak selalu berjalan mulus. Tantangan terberat muncul saat memasuki musim dingin, di mana suhu udara merosot tajam hingga menyentuh minus 5 hingga 0 derajat Celsius. Yuny harus menaik turun tangga apartemen sambil melawan terpaan cuaca ekstrem. Namun, tantangan fisik tersebut ia lewati dengan kesabaran serta fokus pada tujuan jangka panjang.
Di balik tetes keringat dan perjuangan menembus cuaca dingin, ada niat besar yang menjadi pemantik semangat Yuny Erwanto. Penghasilan yang ia peroleh dari hasil arbaito disisihkan secara konsisten untuk menabung agar dapat menunaikan ibadah haji ke Tanah Suci.
Tekad bulat dan konsistensi menabung itu akhirnya membuahkan hasil yang manis. Pada tahun 2002, Yuny bersama sang istri resmi melangkah ke Tanah Suci untuk menjalankan ibadah haji. Pencapaian ini menjadi momen emosional yang membuktikan bahwa kerja keras dan niat yang tulus mampu membuka jalan bagi niat mulia.
Membuka Kesempatan Kerja Bagi Komunitas Indonesia
Dampak positif dari ketekunan Yuny Erwanto ternyata tidak berhenti pada pencapaian pribadinya saja. Sikap kerja yang ramah, jujur, dan tepat waktu membuat pengelola agen koran di Miyazaki memberikan kepercayaan penuh kepada mahasiswa Indonesia.
Pengalaman sukses Yuny sebagai loper koran secara tidak langsung membuka pintu rezeki bagi mahasiswa serta warga negara Indonesia (WNI) lainnya di Miyazaki. Pihak agen menjadi lebih terbuka untuk mempekerjakan tenaga kerja asal Indonesia melalui jalur arbaito karena rekam jejak positif yang ditinggalkan oleh Yuny.
Pembelajaran Etos Kerja dan Kontribusi bagi Dunia Pendidikan
Pengalaman berharga hidup di Jepang memberikan tempaan karakter yang sangat kuat bagi Yuny dalam meniti karier akademis hingga meraih gelar Guru Besar di UGM. Pengalaman tersebut memberinya sudut pandang mendalam mengenai pentingnya profesionalisme dan integritas di setiap bidang pekerjaan.
“Saya banyak belajar mengenai etos kerja masyarakat Jepang yang menjunjung tinggi kedisiplinan, ketepatan waktu, dan rasa tanggung jawab terhadap tugas sekecil apa pun,” ujarnya dalam keterangan tertulis yang diterima RRI, Rabu, 4 November 2026.
Prinsip-prinsip kedisiplinan yang diserap dari budaya Jepang tersebut terus diterapkannya hingga kini. Baik saat melakukan penelitian laboratorium, mengajar mahasiswa, maupun dalam menjalankan tugas kepemimpinan sebagai Wakil Dekan di Fakultas Peternakan UGM, nilai integritas dan rasa tanggung jawab selalu menjadi pijakan utamanya.